< 100달러 노트북, 아프리카에 배포 >


MIT의 교수이며, 미디어랩 소장인 니콜라스 네그로폰테에 의해 계획되었던 이른바 100달러 노트북이 드디어 아프리카에 보급되기 시작했다. 그가 창설한 OLPC는 나이지리아에 드.디.어. 노트북이 전달되었다.

이른바 정보격차의 해소는 어떤 나라나 정보사회의 발전에 속도가 붙기 시작하면서 발생하는 문제이기도 하다. 우리나라 역시 몇년 전에 이미 '정보격차 해소에 관한 법률'이 제정되었고, 이 법률에 의해서 정보문화진흥원도 설립되어 있다.

노트북의 제작이 100달러에 가능한가의 문제는 이미 네그로폰테 교수의 실험으로 인해 성공했다고 볼 수 밖에 없다. 물론 그 성능이나 효율적 측면에서 어떤 의미로 받아들여야 할 것인가의 문제는 차치하고라도, 이미 세상에 사생아처럼 태어나버100린 달러 노트북의 위력을 무시할 수는 없다고 본다
2차대전 당시 처칠이 들었던 바로 그 말 처럼,
"아기는 훌륭하게 태어났다."

하지만, 단순한 계산만으로 될 문제는 아니지 않나 하는 생각이 든다.

예전에 듣기로, 쌀 한주먹씩 100번 주는 집 보다 쌀 한말 듬뿍 한번 쥐어주는 집에 구걸을 가는게 더 좋다고 한다. 이쑤시게로 100번 찔러봤자 코끼리는 죽지 않는 것처럼.

교육 받지 못하고 당장 내일의 양식을 걱정해야하는 아프리카의 아이들에게 100달러밖에 안하는 노트북을 선물한다고 해서 그 아이들이 무엇을 할 수 있겠는가. 물론 IT의 혜택을 어려서부터 받도록 하여 나이지리아의 미래에 투자하는 발상은 매우 신선하고 필요한 것이지만, 100달러 노트북을 만드는 것 보다 100달러 노트북 1000개를 가지고, 100,000달러의 현실 투자가 더 필요한 곳이 저곳일지도 모른다는 생각이 잠깐 들었다.

모쪼록 아이들이 좀더 아름다운 환경과 보살핌 속에서 훌륭한 사람으로 자라주기를.